水培也叫“水耕”，是无土栽培的主要类型之一。水培是通过特定设施营造相对封闭，能储存营养液的环境，并使根部生长所需的水、肥、气、热等条件保持相对稳定，全部或部分根系“浸泡”在营养液中的栽培方法。

从严格意义上讲，水培是纯粹的无土栽培。因为根系与营养液之间没有任何中间吸附与缓冲的介质，是直接“浸泡”式接触。

要使植物健康生长，首先要确保根系生长良好，而根系生长良好与否取决于根际环境。根际环境的温度、氧气、酸碱度、离子浓度及不同离子之间的比例要合适。并且营养液中矿物质养分是否齐全，阴阳离子是否平衡，是否含有有毒、有害物质，是否含有病源微生物、害虫等，都会在根系的外观上表现出来。因此，水培技术是检验植物营养元素是否齐全，根际环境是否适宜的科学研究手段之一。

土壤是一个类生物体，是有生命的，它承载着众多生物种群繁衍，复杂生化演替，矿物质化学演变等过程。

水培营养液中的矿物质营养

水培营养液是根据蔬菜正常生长状态下对养分的需求规律，把土壤中所能提供给蔬菜的各类营养元素以更纯净高效的形态和更合理的配比供应给蔬菜。因此，水培提供的养分是“土壤中有效养分的精华”，与土壤里的“有效养分”形态（离子状态）没有本质的区别。只是土壤中大多数有机或难溶性无机养分必须通过土壤微生物分解，根系自身分泌有机酸去溶解、螯合，或用其他化学方式调节转化，才能形成离子态的养分而被蔬菜吸收。所以，蔬菜吸收土壤中养分的过程是要“消耗体能”的。

而水培则是采用人工配制的营养液，其本身就是完全溶解的离子态营养，可以直接被蔬菜吸收。此外，水培营养液可以排除土壤栽培中其他非蔬菜生长必需的（包括人体不需要）矿物质及各种有毒、有害物质，更符合蔬菜生长的养分需求。水培营养液能更精确、更合理、更有效地为蔬菜生长发育提供养分。所以，水培蔬菜很少出现矿物质营养不足或存在有害矿物质等问题。

水培蔬菜的营养价值、口感、品质

植物矿质营养研究表明，植物生长必需的矿质营养元素是17 种[ 硅（Si） 为某些植物的必需元素]， 除了碳(C)、氢(H)、氧(O) 是从水和空气中获得， 其余14 种矿物质： 氮(N)、磷(P)、钾(K)、钙(Ca)、镁(Mg)、硫(S)、铁(Fe)、硼(B)、锰(Mn)、锌(Zn)、铜(Cu)、钼(Mo)、氯(Cl)、镍(Ni) 都是从土壤中获得或需要人工施肥来补充的。水培营养液中的矿物质营养元素是根据作物不同种类和不同生长发育期来调控养分供给的。由于生长过程中的养分供给比土壤栽培的充足而及时， 因此水培蔬菜的产量和质量要高于土壤栽培。

水培蔬菜生长速度快是由于养分供给充足而及时， 而且生长在温室或大棚等环境可控的条件下， 蔬菜生长的各种外界环境条件都达到或者接近其最适生长的要求。因此， 水培蔬菜的生长速度要快于土壤栽培。但水培蔬菜并不会因为生长速度快而造成品质下降。恰恰相反，由于其养分供应充足且及时，环境调控好，植物光合作用效率高， 营养物质合成量比土壤栽培多且快。因此， 水培蔬菜的产量高， 内在品质及口感更好。